Esistono due tipi di diabete insipido: il diabete insipido centrale che può essere causato da un tumore cerebrale, da un trauma cranico, da un intervento chirurgico al cervello e altre malattie del cerebrali, in cui c’è carenza di ormone ADH o vasopressina e il diabete insipido nefrogenico, cioè causato dai reni per un problema genetico congenito, problemi a carico dei reni, l’assunzione di certi farmaci (come il litio) e può dipendere da una mancata risposta all’ormone ADH. I pazienti con diabete insipido hanno una sete molto intensa, urinano molto (fino a più di 15 litri al giorno) e possono bere enormi quantità di liquidi per compensare le perdite urinarie. Se la compensazione non riesce, può svilupparsi rapidamente disidratazione.