I batteri che possono causare malattie (batteri patogeni) colonizzano le mucose (cioè si sviluppano in grande numero) e formano delle comunità circondate da una specie di guscio aderente all’epitelio (biofilm).

Vivendo all’interno del biofilm i batteri sono al riparo dalle difese del sistema immunitario.

I biofilm creano condizioni favorevoli alla persistenza delle infezioni.