È un disturbo legato al fatto che i genitori non riescono a stabilire regole ferme (i limiti) sugli orari del sonno o a farle rispettare al bambino.

In pratica se il bambino rifiuta di andare a letto all’orario stabilito e fa capricci i genitori spesso cedono.
I bambini con questo disturbo dormono molto meno di quanto sarebbe previsto per la loro età con conseguenze negative sulla salute.

Il disturbo nasce e persiste se i genitori sono troppo permissivi, se tra loro ci sono conflitti su come educare il bambino, se il bambino ha un temperamento vivace e oppositivo.