Gli osmocettori, dei piccoli sensori che si trovano nell’ipotalamo (una piccola ma importantissima parte del cervello che regola molte funzioni fisiologiche) «sentono» quando i livelli di osmolalità sierica cambiano e attivano vari sistemi di correzione per trattenere i liquidi. Per esempio se aumenta l’osmolalità plasmatica fanno aumentare la secrezione dell’ormone antidiuretico (ADH), che a sua volta riduce la perdita dei liquidi facendo aumentare il riassorbimento di acqua da parte dei reni. Viene anche attivata la sensazione di sete per stimolare la persona ad assumere più liquidi. Si attiva anche il sistema renina-angiotensina-aldosterone, un insieme di sostanze (un enzima e due ormoni) che regola la quantità di sale e acqua eliminata con l’urina e che attraverso una serie di reazioni favorisce la regolazione della pressione arteriosa.