Il sodio è un elettrolita, il principale catione del compartimento  extracellulare. L’equilibrio di acqua e sodio sono strettamente interdipendenti. Il sodio, insieme al cloro, influenza la distribuzione dell’acqua nel corpo. Il sodio attrae i fluidi, controlla il movimento dell’acqua e aiuta a conservare il volume del fluido extracellulare e la distribuzione dei fluidi nell’organismo. Il sodio, contribuisce a mantenere la normale osmolalità del liquido extracellulare; infatti, un cambiamento nella concentrazione di sodio provoca una variazione nel volume dei fluidi per ristabilire il corretto equilibrio tra il sodio e l’acqua. Aiuta a mantenere l’equilibrio acido-base combinandosi con il cloro e il bicarbonato. Il corpo umano richiede una piccola quantità di sodio per condurre gli impulsi nervosi, contrarre e rilassare i muscoli e mantenere il corretto equilibrio di acqua e minerali. Se il livello del sodio nel sangue è basso si parla di iponatriemia, se invece è alto si parla di ipernatriemia.