Nelle persone adulte la diarrea acuta infettiva è causata nel 95% dai virus e nel 5% dai batteri.

Nel bambino i batteri e i parassiti sono responsabili del 30% delle infezioni intestinali.

In un paese sviluppato un adulto può avere 1-2 episodi di diarrea all’anno.

Il disturbo è più frequente in inverno quando si diffondono più facilmente i virus enterici come i Norovirus e i Rotavirus.

Pochi pazienti adulti con la diarrea acuta infettiva hanno bisogno di rivolgersi al medico, in genere migliorano con interventi in autocura.

Una percentuale molto bassa viene ricoverata in ospedale.