I “sali minerali” sono sostanze che hanno funzioni biologiche essenziali. Si distinguono in macronutrienti (sodio, potassio, cloro, calcio, fosforo, magnesio, zolfo), e micronutrienti (cobalto, cromo, ferro, fluoro, iodio, manganese, rame, selenio, molibdeno).

La quantità che è indispensabile assumere ogni giorno è minima, (microgrammi o milligrammi), ma la loro importanza è fondamentale per l’organismo.

I sali minerali sono indispensabili per il corretto sviluppo dei tessuti e degli organi e per l’attivazione di reazioni che liberano l’energia di cui abbiamo bisogno; gli elettroliti regolano inoltre “l’equilibrio idrosalino” (cioè la corretta concentrazione di sali nell’acqua corporea).

Nella diarrea oltre all’acqua si perdono anche sali minerali, in particolare sodio e potassio.