La mucosa nasale si difende dalle aggressioni con una vera e propria barriera fisica che in condizioni normali è impenetrabile agli agenti aggressivi.

Questa barriera è formata dalle cellule dell’epitelio strettamente aderenti l’una all’altra per impedire la penetrazione dei “nemici”, dal muco che intrappola gli agenti patogeni e ne facilita l’espulsione e dalle ciglia vibratili strutture microscopiche a forma di pelo che con un movimento continuo e regolare spingono il muco e gli agenti aggressivi verso il rinofaringe (la parte più alta del naso) da cui poi scola nel faringe.